В една екосистема има животни, растения и нежива природа.

Кое наричаме нежива природа

Животните трябва да се скрият в скали или мъртви дървета. Водата е необходима за пиене, а  някои животни живеят във водата. Въздухът също е нежива част от екосистемата – всички животни се нуждаят от въздух.

Как човек използва екосистемите

Някои екосистеми предоставят специални продукти и материали за целия свят. Например, въпреки че тропическите гори покриват само 6% от Земята, те произвеждат около 40% от кислорода в атмосферата чрез фотосинтеза. Други екосистеми произвеждат храна, лекарства и полезни материали като гума и дървен материал.

Равновесие в екосистемата

Равновесието в една екосистема е много важно. Ако нуждите на организмите в екосистемата не са задоволени, те не могат да оцелеят. Животните обикновено се нуждаят от храна, вода и подслон. Например: ако елените трябва да ядат трева и мястото, в което живеят (екосистемата им) вече няма трева, те трябва да се преместят някъде другаде или рискуват да не оцелеят.

Когато мислим за екосистема, като гора, има много организми, които са важни. Дърветата, елените, растенията, птиците, катериците и насекомите са видни членове на екосистемата. Има много повече организми, които живеят в екосистема, които не са толкова забележими като насекоми и гъби.

Друг начин, по който хората въздействат върху екосистемите, е чрез въвеждане на инвазивни видове. Инвазивните видове са живи същества, които не се срещат естествено в тази екосистема, а са поставени в нея от човек. Те нарушават естественото равновесие.

Застрашени растителни видове

Един от най-застрашените растителни видове на земята е алабарския махагон. Това дърво е известно със своята издръжлива дървесина, която води до нарастване на търсенето и по този начин започва масовото му изсичане; други застрашени видове са –  червено сандалово дърво, абанос.

Застрашените растителни видове варират от малки мъхове до извисяващи се дървета. Мандринетата е застрашен храст с яркочервени цветя. Чужди видове растения превземат местообитанието им на остров Мавриций и те са пред изчезване. В началото на 21-ви век по-малко от 50 от тези растения растат в дивата природа. Друго застрашено растение, Бермудският кедър, расте в дивата природа само на Бермудите. Хората са отрязали много от тези дървета, за да построят къщи, кораби и мебели.

Обезлесяване Изчезването (изсичането) на горите влияе силно на екосистемите и техните обитатели.

Обезлесяване означава изсичане на горите. Думата обикновено се използва за описание на действията на хората при премахването на горите, а не за унищожаването, причинено от такива природни събития като урагани и пожари. Хората секат дървета от хиляди години. В последно време обаче броят на горите, загубени чрез обезлесяване, нараства неимоверно. Това се разглежда като голям проблем, който засяга околната среда. Експертите изчисляват, че около 500 000 квадратни мили (1,3 милиона квадратни километра) земя се обезлесява на всеки 10 години. Най-голямо обезлесяване се случва в тропическите райони, където тропическите гори се изсичат. Повечето обезлесения са трайни и горите там не могат да бъдат възстановени.

Защо е важно да има гори

Дърветата и други зелени растения произвеждат кислород, който е необходим на хората и другите животни, за да дишат. Когато дърветата се изсичат, в атмосферата се отделя по-малко кислород.

Дърветата също улавят въглероден двуокис, един от газовете, който допринася за проблема известен като глобално затопляне. Когато бъдат изгорени, дърветата отделят въглероден двуокис обратно в атмосферата.

Ерозия

Обезлесяването по стръмни планински хълмове може да доведе до ерозия. Ерозия е когато земята се износва и рони, защото дърветата не са там, за да държат почвата. Проливните дъждове в такива райони могат да измият земята надолу по склоновете в катастрофални свлачища, които унищожават полета, домове и дори човешки животи.

Загуба на местообитание

Много гори са спокойни, тихи места, където хората могат да си починат, а децата да играят. Когато дърветата бъдат изсечени, това използване на горите за отдих се губи.

Горите са дом на огромен набор от живи същества. Когато даден район бъде обезлесен, много растения и животни загиват. Някои видове живи същества изчезват поради обезлесяването, особено тези, които живеят в тропическите гори. Традиционният начин на живот на хората от тропическите гори може да бъде силно засегнат от обезлесяването.

Дърветата в България/Сърбия.  Най-старите дървета в България и Сърбия

Сръбският смърч е застрашен дървесен вид в Сърбия; Тракийски дъб е застрашен дървесен вид в България.